Gram-positive & Gram-negative βακτήρια

Πολλές φορές θα δούμε στα διάφορα φάρμακα να αναφέρεται ότι καταπολεμούν βακτηριακές μολύνσεις και οικογένειες βακτηρίων gram-positive και gram-negative. Τι εννοούμε όμως λέγοντας gram-positive και gram-negative βακτήρια και πως διαφοροποιούνται;

Ο διαχωρισμός σε gram-positive ή -negative είναι μία εμπειρική μέθοδος διαχωρισμού των βακτηρίων σε δύο μεγάλες κατηγορίες, βασισμένη στις φυσικές και χημικές ιδιότητες του κυτταρικού τους τοιχώματος. Η μέθοδος αυτή πήρε το όνομά της από τον Δανό εφευρέτη της Hans Christian Gram (1853-1938), ο οποίος ανέπτυξε το 1884 τη μέθοδο αυτή προκειμένου να διαχωρίσει τα βακτήρια pneumococci και Klebsiella pneumoniae.

Τα Gram-positive βακτήρια είναι αυτά τα οποία διατηρούν την ιώδης απόχρωση κατά τη μέθοδο Gram. Κατά την παρατήρησή τους σε μικροσκόπιο παρουσιάζονται με ένα μπλε ή ιώδες χρώμα μετά την έκχυση αλκοόλης, ενώ τα gram-negative βακτήρια παρουσιάζονται χρώματος κόκκινου ή ροζ. Η διαφορά αυτή εξαρτάται βασικά στις διαφορές της δομής του κυτταρικού τους τοιχώματος.

Πολλά είδη Gram-negative βακτηρίων είναι παθογενή και μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στον ξενιστή. Η παθογενής αυτή ιδιότητά τους συνδέεται με συγκεκριμένα συστατικά του κυτταρικού τοιχώματός τους, και πιο συγκεκριμένα με το λιποπολυσακχαριδιακό στρώμα (επίσης γνωστό ως LPS ή στρώμα ενδοτοξίνης).